(Fotos: Colección Sergio Soto M.)


De 0 a 160 Km/h en 98 segundos de aceleración.

A fines del año 1973 arribaron a Chile desde Japón 6 automotores del tipo AEZ (Automotor Eléctrico Salón) de los cuales 4 se mantienen actualmente en servicio en el tramo nocturno Santiago-Talcahuano.

Durante todos estos años han llevado varios estilos diferentes de pintura y actualmente los 4 que están operativos han sido refaccionados por EFE para que puedan seguir en funciones por algunos años más.

A continuación presentamos un reportaje publicado en 1973 por la revista "ERCILLA" con motivo de la llegada a Chile de los AEZ titulado "Santiago-Concepción en 7 horas, Un tren de la era del Jet".

Desembarque de uno de los "AEZ".



Estampa del "AEZ-41", a Concepción en 7 horas.



SANTIAGO-CONCEPCION EN 7 HORAS
UN TREN DE LA ERA DEL JET

Al comando del AEZ-41 - uno de los seis flamantes automotores japoneses Kawasaki de lujo, adquiridos por Ferrocarriles del Estado -, el maquinista Guillermo Daguerressar podría sentirse como un Jackie Stewart cualquiera.

No en vano su máquina alcanzó a los 160 km/h en 98 segundos de aceleración, partiendo desde cero: ¡ y eso que llevaba cuatro carros en el convoy !

Pero, a pesar de la potencia, le está vedado apretar los aceleradores de los ocho motores eléctricos del tren por razones de seguridad: el trazado de la línea férrea los obliga a una velocidad promedio de 90 kilómetros por hora.

Sin embargo, ésta es suficiente como para llegar a Concepción en siete horas de amplio, cómodo y, si se tiene sed, regado viaje, por una suma algo inferior a lo que cuesta el avión, que - en esta época de estricto control de aeropuerto - demora casi 4 horas entre Santiago y la capital penquista, incluidos los trámites de embarque.


Elegante confort

Estas son las primeras experiencias recogidas por los pasajeros de la serie de automotores de largo recorrido puestos en servicio hace unos días por los FF.CC.

Exteriormente los trenes lucen la misma estampa del recordado y hoy fuera de servicio "FLECHA DEL SUR", pero el interior - sus coches salón y pullman - luce el mismo confort que una primera clase de jet internacional.

Al subir al coche salón, impactan la mullida alfombra color mostaza, los amplios asientos de tapiz de felpa celeste, el suave sonido de la música ambiental y la agradable temperatura interior; si le corresponde asiento por el lado del sol, pues a bajar una elegante persiana veneciana. Los asientos son reclinables y giratorios; hasta puede ponerse de frente a la ventana, si el pasajero resiste observar el paisaje sin marearse.

El conductor del tren agregó un adminículo a su gris indumentaria: un moderno micrófono inalámbrico, con el cual puede comunicarse con el maquinista (que luce cómoda tenida sport al frente de su tablero electrónico), la central de música, el bar y los pasajeros, por medio de altavoces en este último caso.

La capacidad total de la unidad es de 252 asientos, de los cuales cien corresponden a los coches salón; los restantes son de la clase pullman, cuya diferencia es la falta de alfombra y el tapiz cambia por uno de cuero sintético. Los carros delantero y trasero (la unidad tiene cuatro) hacen las veces de máquina, dependiendo del sentido en que corra el automotor.

Debajo del piso de ellos se distribuyen los ocho motores eléctricos; el convoy dispone además de un completo sistema de frenos de tres tipos: electro-neumático, reostático e hidráulico.


Elevada inversión

De acuerdo a un convenio suscrito en 1969 con la empresa japonesa Nissho-Iwai, los FF.CC. chilenos adquirieron seis de estos automotores de lujo y otros ocho de servicio local (similares a los usados entre Valparaíso y Llay-Llay), con capacidad total de cinco mil 110 asientos.

La compra de los convoyes más los respectivos repuestos significó una inversión de casi veinte millones de dólares, que se están pagando con un crédito de ocho años plazo.

La mención de las cifras llama a la crítica: ¿podía Chile gastar tanto dinero en estos trenes de lujo? Ejecutivos de Ferrocarriles señalaron a ERCILLA:

- Es cierto que la inversión es alta, si se considera que igual número de pasajeros puede ser transportado por ciento treinta buses, gastando cinco veces menos. Pero este material japonés es de primera calidad, y tiene una duración estimada de 40 años - 10 veces más que un bus -; además no consume petróleo, energía hoy en crisis, por lo que los gastos de operación para Chile son reducidos. A la larga, este tipo de tren se paga solo.

La puesta en servicio de estos trenes - luego se inaugura el viaje ida y vuelta en el día en el tramo Santiago-Concepción - permitió destinar los elementos del "Super Rápido", que hacia ese recorrido en ocho horas, a las líneas a Valdivia y Puerto Montt, con lo que el beneficio se expande. Los sureños, sin embargo, tendrán que esperar a que se termine de instalar el riel soldado para poder gozar de las comodidades del tren japonés.

Los ejecutivos nipones, entretanto, disfrutaron tomando fotografías con sus Canon y Nikkon en el viaje inaugural con las autoridades. Ellos venían de la fábrica Nissho-Iwai, ubicada en el centro industrial de Kobe, ciudad de dos millones de habitantes situada a 500 kilómetros al oeste de Tokio.

Señalaron a ERCILLA que su producto - definido como "el tren más rápido, moderno, confortable y seguro de América Latina" - ya estaba en servicio en Argentina, Brasil, México y Ecuador.